חלומות נועדו להתגשם – ראיון מעורר השראה עם עו״ד יהל קפלן

לא כל יום יוצא לנו לפגוש עורך דין שהוא גם אופה וגם יזם סטארט-אפ מצליח, אבל היום כן! תכירו את עו״ד יהל קפלן. ב-4 שנים האחרונות הוא מתגורר בניו יורק, וכיום עורך דין באחד המשרדים הגלובליים הגדולים, עם 21 סניפים ברחבי העולם. הראיון עורר בנו השראה להגשים את החלומות שלנו כמו יהל, ולא להשאיר אותם במגירה. מקווים שהראיון יעודד גם אתכם לצאת ולהגשים את החלומות שלכם. קריאה מהנה!

היי יהל! נשמח לשמוע קצת עלייך.

"היי, אני יהל קפלן, במקור מרמת השרון וכיום גר בקולומבוס סירקל במנהטן, ניו יורק עם אשתי. אני עורך דין במשרדSidley Austin LLP  שם אני מתעסק בעיקר בחברות סטארטאפ, חברות טכנולוגיה, ביוטק וקרנות השקעה, כבר כמעט שנתיים. לפני כן הייתי עו״ד במשך שנה וחצי במשרד Cooley LLP, שם התעסקתיבשוק ההון וסטארטאפים. חוץ מהיותי עורך דין, מאז תחילת הסגרים בקורונה, התמכרתי לסדרה The Great British Baking Show והתחלתי לאפות ללא הרף. אני עורך דין בימים, אופה בלילות, וחולם לפתוח יום אחד מסעדה״.

אם כבר מדברים על חלומות, מה גרם לך ללמוד משפטים? חלום ילדות?

"לגמרי חלום ילדות. בתיכון למדתי בתוכנית של נוער שוחר משפט עברי, שהיה ממש מגניב ומעניין, ומאז התאהבתי בעולם המשפט. נחשפתי לעולם (שהיה לגמרי זר עבורי) של משפט עברי, זה היה כמו ללמוד שפה חדשה! אחרי התוכנית הסתכלתי על העולם בצורה שונה בסוג של "מיינדסט" משפטי, וידעתי שאני חייב ללמוד משפטים. אחרי התיכון התגייסתי לפרקליטות הצבאית והתחלתי ללמוד משפטים חמישה (כן, חמישה!) ימים אחרי שהשתחררתי. בצבא שירתי בפרקליטות הצבאית ביחידת קישור בגבול עזה והתעסקתי בדין בינלאומי. במהלך השירות שלי התרחש מבצע ״עופרת יצוקה״, שזה בכלל היה מעניין. אז היה לי שירות סופר מעניין ונהניתי מכל רגע (כמעט 😉). התחלתי ללמוד משפטים ומנהל עסקים באוניברסיטת רייכמן בגיל 21".

ומשם להתמחות. איך היה?

״הייתה שנה מעניינת אך נורא כיפית, אבל לא ישנתי שנה שלמה״.

סמאללה!

"זה היה כי התמחתי בגולדפרב זליגמן תוך כדי שאני המנכ״ל והמייסד של  Road Protectובנוסף הייתי עוזר הוראה בשלושה קורסים באוניברסיטת רייכמן – דיני מיסים, משפט מנהלי ושיטות משפט. התמחתי במחלקה המסחרית-בינלאומית, שם התעסקתי עם סטארט-אפים, חברות ועסקאות בינלאומיות. משם הבנתי שהייטק זה החלום״.

ומה היה אחרי ההתמחות?

״אחרי ההתמחות עבדתי במשרד לוי-מידן למשך שנה במימון ופרויקטים. נורא אהבתי משפט מנהלי וחיפשתי תפקיד שהוא משלב גם מנהלי וגם מימון – וזה בדיוק היה קו התפר. התעסקתי עם פרויקטים מגניבים כמו תחנות כוח, תעלה בין ישראל לירדן, שדה תעופה ונמלים. אחרי שנה המשרד התפרק, וזה היה ממש מוזר, קצת כמו גירושין. הם התפצלו לשני משרדים – לוי מידן ויוסי לוי ושות'. ומשם – המשכתי לארנון תדמור לוי (לשעבר יגאל ארנון) והתעסקתי לרוב בסטארט אפים".

אז אחרי כל זה – איך הגעת לאוניברסיטת קולומביה?

״כשהייתי עו״ד עדיין נורא אהבתי את האקדמיה ולהיות מתרגל ותמיד היה לי חלום לעשות דוקטורט. ביגאל ארנון הייתי בכיסא החם – הבחורה שאני החלפתי אותה הייתה בתקן הזה שנתיים ועברה לניו יורק לעשות תואר שני, וגם אני. העו״ד שהחליף אותי גם היה בתקן הזה שנתיים ועבר לניו יורק, קטע.

ב 2019 התחלתי תואר שני במשפטים באוניברסיטת קולומביה בניו יורק וזאת הייתה שנה אחת הכיפיות בחיי. חוץ מהלהכיר אנשים מכל חור בעולם, כל כך נהנתי מהלימודים עצמם – היה לי מעניין בטירוף. הרמה הייתה הרבה יותר גבוהה מאשר הלימודים שלי בארץ והדרישה הייתה מטורפת. לא עשיתי כלום חוץ ללמוד – כל היום הייתי בספריה קורא ספרים וכותב עבודות. הלימודים שלי היו בקורונה וסיימתי את התואר במאי 2020, בדיוק שהעולם קרס וזה היה מוזר למדיי. זה הקשה עליי למצוא עבודה אבל בסוף מצאתי עבודה וגם ויזה״.

אז ספר לעוקבינו הנלהבים -מה שונה בעבודה במשרד עו״ד אמריקאי לעומת עבודה במשרד בארץ?

״ההבדל העיקרי הוא שהחברים שלי למחלקה הם עורכי דין מכל העולם אבל חוץ מזה העבודה היא די דומה. אני עושה פה את אותו דבר כמו בארץ. אותה עבודה ואותם הסכמים, פשוט באנגלית. בארץ יצא לי לעבוד מידי פעם בסופ״שים אבל פה העבודה והצורך לזמינות היא non-stop, גם בסופ״שים. אמריקאים הם לא ׳דוגרי׳ כמו ישראלים ואני מת על הישירות שיש בארץ. אני עדיין פחות מתחבר ל- small talk בכל שיחת עבודה”.

ואיך זה להיות יזם של ליגלטק?

“אחד הדברים הכי מעניינים שיצא לי להתעסק איתו בלימודים היה ״הבטלן״, כיום. ״הבטלן״, שהיום כבר נקרא Road Protect, זה סטארט-אפ משפטי (ליגלטק), שהקמתי במהלך הלימודים שזה בעצם פלטפורמה לביטול דוחות חנייה. יום אחד אי שם בשנה ב׳, חניתי בבית של ההורים שלי במקום הקבוע כבר שנים, ופתאום קיבלתי דוח! זה עיצבן אותי נורא. אז כמו סטודנט טוב למשפטים, הלכתי לספרייה וחיפשתי פסקי דין ומאמרים בנושא. כתבתי עבודה של חמישה עמודים על למה צריך לבטל לי את הדוח – ובסוף ביטלו! סיפרתי לכמה חברים ולאט לאט, הם גם התחילו לבקש שאכתוב להם מכתבי ביטול על דוחות – וזה היה מלא עבודה. זה היה ב-2012, וחשבתי לעצמי – לא יכול להיות שאין עדיין פתרון טכנולוגי לדבר הזה. אז גייסתי כמה חברים וסטודנטים מהבינתחומי ל״בטלן״. בשיא שלנו היינו 20 עורכי דין וסטודנטים. מפה לשם הגעתי להתראיין בערוץ 2 לספר להם על ה״בטלן״. פתאום יום אחד, מתקשר אליי איזה יהודי עשיר מדרום אפריקה והציע להשקיע ב״בטלן״. ״הבטלן״ גדל והתחלנו להתעסק גם עם ערעורים, ואפילו גייסנו את קוקה-קולה ואת עיריית תל אביב. למרות שהיה מאוד מצליח, שאלת את עצמי האם אני רוצה שה-legacy של יהל קפלן יהיה ׳הוא עזר לאנשים לבטל דוחות חניה׳. הבנתי שלא ולקחתי צעד אחורה, וכיום אני כבר לא מתעסק בזה״.

יש לך טיפ למי שעושה תואר שני בניו יורק?

״בעייני אחד הדברים הכי חשובים ומשמעותיים לישראלי בתואר שני בניו יורק זה קשרים. רק לייצר קשרים! למצוא אנשים ולהיות בכל האירועים שיש, כי אתה לא יודע מאיפה תגיע הישועה. בניו יורק מאד חשוב לשמור ולייצר קשרים, בייחוד כשאתה מחפש עבודה״.

איפה אתה רואה את עצמך ב10 שנים הקרובות?

"עשר שנים? שאלה מצוינת. כנראה שותף במשרד בוטיק, מנכ"ל של סטארט-אפ משמעותי או בכלל אעשה מעבר לכלכלה. תמיד עניין אותי מדיניות פיסקאלית ועיצוב התנהגות – בעיקר הנושא של רשת סוציאלית בארה"ב. אני לא רואה את עצמי חוזר לארץ בזמן הקרוב – שילוב של בת זוג אמריקאית, הנאה מהעבודה, השוק פה והיותי במסלול בנייה בניו יורק״.

ובטווח הקצת יותר מיידי במציאות שלנו – איך ה-7 באוקטובר והמלחמה בארץ שינתה משהו, אם בכלל, בתחושות שלך בחו"ל?

"ב-7 לאוקטובר העירה אותי אשתי מתישהו באמצע הלילה שאני צריך לפתוח חדשות ולהתקשר למשפחה שלי – 24 השעות שאחרי היו שיחות, הודעות, בהייה בטלוויזיה ובעיקר בחרדה. אמילי המריאה כמה שעות אח"כ לקורס צבאי של חצי שנה (היא קצינה בצבא ארצות הברית). התחושות וההשפעה של המלחמה על החיים בניו יורק, ארה"ב ומחוץ לישראל הייתה כמעט מיידית –כל יום הייתי בשיחות עם חברים וקולגות על המצב המורכב בארץ ובמזרח התיכון. יש לי משפחה בכפר עזה ששניים מהם באיזשהו מזל משמיים היו מחוץ לקיבוץ ב-6.10 ואחד בנס הצליח לחזור אחרי שהצבא השתלט על הקיבוץ.  מכל הסיוט הזה דבר אחד נוצר – החיבור עם יהדות התפוצות הפך מאגבי לכמעט קיומי, ההבנה שישראל היא באמת מקום מפלט לכל היהודים בעולם"

יהל – It was our pleasure! נהנינו מאוד לשוחח איתך ומאחלים לך המון הצלחה בהמשך הדרך. בין אם זה משרד עו״ד, סטארט-אפ או מסעדה, אנחנו בטוחים שתצליח ושעוד נשמע עלייך. תמשיך להגשים את כל החלומות שלך!